Un examen de próstata a tiempo puede salvar su vida
Señales de alerta
Existen algunos síntomas que nos pueden hacer sospechar la presencia de un cáncer de próstata:
. Flujo de orina débil o interrumpido.
. Ganas repentinas de orinar.
. Aumento de la frecuencia de ir a orinar (en especial por la noche).
. Dificultad para iniciar el flujo de orina.
. Dificultad para vaciar la vejiga por completo.
. Dolor o ardor al orinar.
. Presencia de sangre en la orina o en el semen.
. Dolor permanente en la espalda, caderas o pelvis.
. Falta de aire, sensación de mucho cansancio, latidos rápidos del corazón, mareo o piel pálida a causa de anemia.
Ahora, existen otras afecciones que pueden producir los mismos síntomas, de ahí la importancia de consultar con un especialista.
Factores de riesgo
No se conocen las causas exactas del cáncer de próstata. Los médicos pueden, rara vez, explicar por qué un hombre lo padece. Sin embargo, se sabe que no es contagioso. A nadie se le puede “pegar” esta enfermedad de otra persona.
El doctor Castillo explica que algunos de los factores de riesgo más comunes son los que se detallan a continuación.
- Edad: El cáncer de próstata ocurre en muy pocas ocasiones en hombres menores de 40 años, pero la probabilidad de tenerlo aumenta rápidamente después de los 50 años. Alrededor de 6 de cada 10 casos se detectan en hombres mayores de 65 años.
- Raza: Se presenta con más frecuencia en hombres de raza negra.
Además, estos varones tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticados en una etapa avanzada, y tienen más del doble de probabilidad de morir en comparación con los hombres blancos. El cáncer de próstata ocurre con menos frecuencia en los hombres asiáticos – americanos y en los latinos que en los hombres blancos.
Asimismo, la Sociedad de Cáncer de los Estados Unidos estima que la próstata es más común en Norteamérica, así como en el noreste de Europa, Australia y en el caribe. Por otro lado, es menos común en Asia, África, Centroamérica y Sudamérica.
No obstante, las razones de esto aún no son del todo claras. Es probable que el uso intenso de pruebas de detección en algunos países desarrollados sea el responsable de esta diferencia, pero también es probable que otros factores sean relevantes, como diferencias en el estilo de vida, alimentación, etc.
Historia familiar
Se sabe que el cáncer de próstata afecta más a algunas familias, lo cual sugiere que en algunos casos puede haber un factor hereditario o genético. Si el padre o el hermano de un hombre lo padecen, se duplica el riesgo de que este hombre desarrolle la enfermedad y en mayor grado si se trata de un hermano. Asimismo, el riesgo es mucho mayor en el caso de los hombres que tienen varios familiares afectados, sobre todo si eran jóvenes en el momento en que se les detectó el cáncer.
Alimentación
No está claro cuál es el papel exacto que desempeña la alimentación en el desarrollo del cáncer de próstata, aunque se han estudiado varios factores.
Los hombres que comen muchas carnes rojas o productos lácteos altos en grasa parecen tener una probabilidad ligeramente mayor de sufrirlo. Estos hombres también tienden a comer menos alimentos de origen vegetal, como frutas, ensaladas y verduras. Los médicos no están seguros cuál de estos factores es responsable del aumento en el riesgo.
Obesidad
La mayoría de los estudios no han encontrado que la obesidad está asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata en general. Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los hombres obesos tienen un menor riesgo de una forma de la enfermedad de bajo grado, pero un mayor riesgo de un cáncer de próstata más agresivo.
Tabaquismo
La mayoría de los estudios no han encontrado una asociación entre el hábito de fumar y el riesgo de padecer cáncer de próstata. Algunas investigaciones recientes han vinculado el fumar con un posible aumento pequeño en el riesgo de morir a causa de cáncer de próstata, aunque este nuevo hallazgo necesitará ser confirmado por otros estudios.
Finalmente, y lo más importante, detectarlo a tiempo es fundamental.
Un examen oportuno y el diagnóstico temprano pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte. Y un hombre de verdad lo sabe.