Apendicitis: qué es, síntomas y tratamiento
21 de julio del 2022
¿Sabías que la apendicitis es una de las enfermedades agudas más frecuentes en los servicios de emergencia y que la mayoría de los casos termina en una cirugía? Generalmente, los pacientes llegan con dolores muy intensos y difusos que se inician alrededor del ombligo y conforme pasan las horas se desplaza hacia la parte inferior derecha del abdomen.
¿Qué es la apendicitis?
Para comprender bien este problema de salud, conversamos con el doctor José Rivera, cirujano gastrointestinal de la Clínica San Pablo, quien nos explicó que el apéndice es un órgano de la forma de un dedo que se proyecta en la parte inicial del colon (llamado ciego), en el lado inferior derecho del abdomen.
Por lo general, cuando el apéndice se inflama provoca un proceso llamado apendicitis aguda, que en su etapa inicial puede provocar un cuadro doloroso abdominal acompañado de náuseas, vómitos y en ocasiones se puede adicionar fiebre.
Síntomas de apendicitis
Los síntomas clásicos consisten en dolor repentino en toda la pared abdominal, sobre todo alrededor del ombligo y, a medida que pasa el tiempo, se localiza en el lado derecho inferior del abdomen acompañado de náuseas, vómitos, fiebre, estreñimiento o diarrea.
Otros de los síntomas que puedes presentar son hinchazón abdominal, incapacidad para expulsar gases y pérdida de apetito. Cabe indicar que el dolor de apéndice empeora cuando toses, caminas o realizas movimientos bruscos.
Asimismo, el lugar donde sientes dolor puede variar, dependiendo de tu edad y la posición del apéndice en el caso de mujeres embarazadas. En niños menores de tres años y lactantes, así como en adultos mayores puede ser difícil detectar la apendicitis.
Causas de apendicitis
La causa más común de apendicitis es la obstrucción en el recubrimiento del apéndice, la cual puede producirse por heces, un cuerpo extraño, un tumor o, con menor frecuencia, por un parásito.
Cuando se obstruye el apéndice, crecen muchas bacterias en su interior y se tiene como resultado una infección. El apéndice se inflama y se llena de pus, por lo que si no es tratado a tiempo, podría romperse.
¿Cómo saber si tienes apendicitis?
En todos los casos, el médico evalúa los signos y los síntomas del paciente, ya que la sumatoria de estos orienta a dar con el diagnóstico de apendicitis.
Las pruebas y exámenes que se usan para detectar la apendicitis comprenden exploración física (para evaluar el dolor), diagnóstico por imágenes (ecografía abdominal, tomografía o resonancia) y análisis de laboratorio (recuento de leucocitos y proteína C reactiva).
“El paciente debe tener claro que si se realiza un diagnóstico temprano y una intervención quirúrgica oportuna, se disminuye cualquier complicación y el tiempo post operatorio será más reducido”, subrayó el Dr. José Rivera.
Es importante considerar que uno de los riesgos que podría presentarse a medida que avanza el tiempo (desde el inicio del dolor) es que “se perfore la pared del apéndice ocasionando formación de pus y salida de heces a la cavidad abdominal, dando lugar así a un cuadro denominado peritonitis que consiste en la inflamación del peritoneo, una membrana que recubre los órganos abdominales”, advirtió el especialista.
Tratamiento de la apendicitis
La apendicitis se presenta con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años y el tratamiento normalmente consiste en la extirpación mediante cirugía (apendicectomía). Es probable que antes de la operación de apendicitis se administre una dosis de antibióticos para tratar la infección.
Cirugía de apendicitis
La elección de la cirugía depende de la evolución y el estado del paciente. Requiere anestesia general y puede realizarse a través de dos procedimientos quirúrgicos.
El primero –y más moderno– se efectúa por vía laparoscópica, una técnica menos invasiva que requiere solamente de tres o cuatro pequeñas incisiones en el abdomen para extraer el apéndice. Mientras que en el segundo caso se trata de la cirugía convencional que consiste en una incisión (de 5 a 10 cm) en el lado derecho del abdomen y posterior extirpación del apéndice.
Cabe destacar que si la cirugía se realiza por vía laparoscópica, la recuperación del paciente será más rápida y las complicaciones que pueden aparecer, serán menores.
Sin embargo, la cirugía laparoscópica no es recomendada para todos los pacientes. Si el apéndice se perforó y la infección se extendió más allá de este órgano o se formó un absceso, es posible que requieras de una apendicectomía abierta para que el cirujano pueda limpiar toda la cavidad abdominal.
¿Cómo prevenir la apendicitis?
No hay forma de prevenir la apendicitis. Sin embargo, algunos estudios han determinado que esta enfermedad afecta con menor frecuencia a personas que consumen alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras.
Recuerda que lo mejor es acudir al médico de inmediato cuando se presente alguno de los síntomas de apendicitis. Un diagnóstico tardío aumenta el riesgo de sufrir complicaciones de apendicitis como la perforación (5%-40%), abscesos (2%-6%), sepsis e, incluso, la muerte (de 0,5% a 5%).
Si presentas dolor en el abdomen, no esperes más y reserva una cita en nuestra especialidad de Gastroenterología. El servicio de “Cirugía de día” de la Clínica San Pablo realiza la cirugía de apendicitis de manera segura y de calidad. Contemplamos todas las medidas de bioseguridad para que retornes a tu hogar el mismo día y comiences tu recuperación al cuidado de tus seres queridos.